Как показала последняя работа ученых из США, коллоиды из нанокристаллов теллурида кадмия могут использоваться в качестве фотоэлектрических «чернил» для печати солнечных элементов. Созданные таким образом устройства состоят из тонких слоев порядка 330 нм толщиной, при этом эффективность преобразования солнечной энергии в них приближается к 10%. Если же толщину слоя увеличить до 550 нм, КПД может быть увеличено до 11%. Кроме того, подобные ячейки отличаются высокой реакцией на свет из синей части спектра (внешняя квантовая эффективность до 80%), что обеспечит получение более высокого фототока на фоне других тонкопленочных фотоэлектрических структур.

Тонкопленочные фотоэлектрические материалы в перспективе вполне могут стать альтернативой традиционным солнечным элементам на основе объемного кремния. Подобные структуры поглощают солнечный свет более эффективно, благодаря тому, что имеют прямую запрещенную зону. Для производства солнечной ячейки необходимо использовать меньше материала, а значит итоговая структура будет иметь меньший вес (в расчете на ту же поглощенную солнечную энергию). Более того, такие материалы, как теллурид кадмия, могут легко осаждаться из раствора на широком диапазоне гибких и жестких подложек.