С трудом верится, что на нашей планете в ближайшие годы будет ощущаться серьезная нехватка площадей для строительства солнечных электростанций, однако радикальные предложения, которые могут взорвать этот рынок, появляются уже сегодня. Так, супруги Скотт и Джули Брюсо готовят к тест-драйву в реальных условиях проект автострады, для которой в качестве покрытия используются солнечные панели.
Участок дороги размером 3,5х11 кв. м, расположенной в северной части американского штата Айдахо в часе езды от канадской границы, был усовершенствован на средства Федерального управления шоссейных дорог, которое выдало разработчикам грант на сумму $750 000. Суммарная мощность солнечных панелей составляет 5700 Вт; они расположены в базовом слое, поверх находится слой светодиодов, выполняющий функции дорожной разметки, а также нагревательные элементы, растапливающие снег на дороге в холодное время года. По бокам от электроустановки будут смонтированы каналы для сбора и фильтрации сточной воды. В рамках эксперимента решено было задействовать фотоэлектрические элементы трех типов: тонкопленочные, монокристаллические и поликристаллические; по результатам испытаний будет определен и отправлен в дальнейшую разработку один из них.